El artículo sobre jugadores de dardos de Japón solo cuenta dos cosas de Yuki Yamada: que venció a Paul Lim en la final de Hong Kong en 2019, y aquel checkout de 121. Esta es una historia completamente distinta: en 2014, un chequeo médico rutinario estuvo a punto de sacarlo del circuito, y terminó salvándole la vida.
El regalo de independencia fue un chequeo médico completo
A comienzos de 2014, Yamada dejó la empresa donde había trabajado diez años para independizarse: Felix, que opera la tienda de dardos TiTO. Empezó ahí a tiempo parcial y llegó a ser gerente de tienda. Poco después de independizarse, su esposa Kaori Yamada, jugadora profesional de dardos también, le regaló un chequeo médico completo para celebrarlo. Ese regalo terminó salvándole la vida.
El diagnóstico: un cáncer de estómago de avance rápido
Se hizo el chequeo el 10 de marzo. A finales de marzo, los médicos lo llamaron con el diagnóstico: cáncer gástrico escirroso, un tipo difuso y de avance muy rápido. El tumor todavía era pequeño y estaba en etapa temprana —la cirugía lo resolvería— pero este tipo avanza rápido, así que había que operar de inmediato. Yamada se retiró de la etapa de Kobe del PERFECT Tour del 30 de marzo para hacer espacio a la operación.
Cirugía el 10 de abril, de vuelta a competir 26 días después
El 10 de abril lo operaron por laparoscopia. Los estudios después de la cirugía confirmaron que no había metástasis, la buena noticia que necesitaba. Apenas 26 días después, el 6 de mayo, ya estaba compitiendo de nuevo en la etapa de Fukuoka, llegando a octavos de final. En ese momento era campeón general del PERFECT Tour en 2012 y 2013, dos años seguidos, e iba por el tricampeonato. La enfermedad cortó esa racha y su ranking de 2014 cayó al cuarto puesto —aun así, en agosto llegó a la final de la etapa de Yokohama.
Cómo esta enfermedad cambió su forma de vivir
Yamada lo ha contado sin adornos: "No sabes cómo va a ser el mañana. Podrías enfermarte. Ahora, lo que quiero hacer, lo empiezo de inmediato." No se quedó en palabras: más tarde abrió su propio local en Fukuoka, una sandwichería. La versión de él que decía "algún día" no volvió después de esa cirugía.
Después de la cirugía: de campeón de gira al escenario mundial
Una vez recuperado, Yamada siguió compitiendo. En 2019 venció al legendario Paul Lim, de Singapur, en la final de la etapa de Hong Kong del PDC Asian Tour, y con eso se ganó un lugar en el Mundial 2020 frente a Ryan Meikle. Puedes ver ese partido abajo.
La historia de Yuki Yamada deja algo claro: el momento más importante no siempre pasa en el escenario, a veces es un chequeo médico que casi te saltas. Conoce a más jugadores en jugadores de dardos de Japón, únete en pass.aidarts.club para registrar tus propias puntuaciones, o revisa el menú — las máquinas de AI DARTS están abiertas 24 horas.