루크 리틀러(Luke Littler)는 다트 역사상 최연소로 PDC 세계 챔피언에 오른 선수로, 겨우 17세에 이룬 기록이며 별명은 The Nuke입니다. 그가 누구인지, 별명의 유래, 대표 경력, 그리고 본인이 밝힌 연습 습관과 사용하는 다트까지 정리했습니다.
루크 리틀러는 누구: 생후 18개월에 다트를 잡은 아이
리틀러는 2007년 영국 Warrington에서 태어났습니다. 아버지가 자석 다트보드를 사줬고, 생후 18개월쯔음부터 다트를 갖고 놀기 시작했다고 전해지며, 6세에 첫 180을, 13세에 나인다트 피니시를 기록했습니다. 10세부터 St Helens Darts Academy에서 훈련받았습니다. 이런 과정을 보면 그는 갑자기 나타난 천재가 아니라, 어린 시절부터 계속 쌓아온 결과라는 걸 알 수 있습니다.
"The Nuke"는 아버지와 함께 생각해낸 별명
별명에는 복잡한 사연이 없습니다. 리틀러 본인에 따르면 13, 14세 무렵 아버지와 술집에 앉아 별명을 고민했고, "Nuke"는 그냥 "Luke"와 라임이 맞아서 정한 것뿐, 강력한 투구나 특정 사건과는 관계가 없다고 합니다.
17세, 역대 최연소 PDC 세계 챔피언
2025년 PDC 세계선수권 결승에서 리틀러는 3회 챔피언 마이클 반 게르웬(Michael van Gerwen)을 7-3으로 꺾고, 17세 347일의 나이로 역대 최연소 PDC 세계 챔피언이 되었습니다. 이 결승 전에도 2024년 결승에 한 번 진출한 적이 있습니다(루크 험프리스에게 패배). 즉 2년 연속 결승에 올라 두 번째 도전에서 우승을 차지한 셈입니다.
이듬해에도 왕좌를 지키며 또 다른 기록을 세우다
2025년 12월부터 2026년 1월까지 열린 세계선수권에서 리틀러는 결승에서 Gian van Veen을 7-1로 꺾고 타이틀 방어에 성공했으며, 대회 전체에서 내준 세트는 단 4개뿐이었습니다. 이는 역대 4번째로 세계 타이틀 방어에 성공한 선수(필 테일러, Adrian Lewis, 게리 앤더슨에 이어)이며, 앤더슨 이후 처음입니다.
연습 시간은 생각보다 짧다
리틀러는 인터뷰에서 연습을 하루 한 시간도 하지 않는다고 밝혔으며, 너무 오래 연습하면 지루해진다고, 잘 되고 있는 방식은 굳이 바꾸지 않는다고 말했습니다. 무대 위 멘탈은 아직 완벽하지 않다는 점도 스스로 인정했는데, 압박감이 클 때는 가끔 감정을 억누르지 못하고 답답함에 다트를 보드에 던져버리기도 한다고 합니다. 이 부분은 아직 조정 중이라고 말했습니다.
사용하는 다트는 자신의 Target 시그니처 모델
리틀러는 12세에 Target Darts와 계약했으며, 이 브랜드가 가장 오래 키워온 유망주 중 한 명입니다. 두 번째 세계 타이틀을 딴 뒤, 양측은 다트 역사상 최대 규모로 알려진 계약을 재계약했다고 전해집니다. 현재 사용하는 다트는 자신의 시그니처 모델 Gen 1으로, 23g, 텅스텐 90%입니다.
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