Casi todos los grandes torneos de dardos de punta de acero se juegan en Europa, y el PDC World Championship en Alexandra Palace es el escenario central del deporte. Aquí van 12 jugadores europeos que merece la pena conocer, de leyendas a estrellas actuales, con los partidos que de verdad vale la pena ver.
Phil Taylor: "The Power"
16 Campeonatos del Mundo, 16 World Matchplay, 11 World Grand Prix, 6 Premier League: más de 80 títulos televisados en total. Ganó 8 Mundiales seguidos entre 1995 y 2002, un nivel de dominio que nadie ha igualado desde entonces. Su partido de despedida fue la final del Mundial de 2018.
Raymond van Barneveld: "Barney"
Cinco títulos mundiales en total (4 BDO: 1998, 1999, 2003, 2005; 1 PDC: 2007), uno de solo tres jugadores en la historia con títulos mundiales de la BDO y la PDC. Perdió ante un Luke Littler de 16 años en la ronda 2 del Mundial 2024: el ídolo de infancia de Littler, eliminado por el propio Littler, un momento de relevo generacional en toda regla.
Michael van Gerwen: "Mighty Mike"
3 veces campeón del mundo (2014, 2017, 2019), récord de 7 títulos de Premier League. Tiene la media de tres dardos más alta jamás registrada en TV, 123,40, lograda contra Michael Smith en la Premier League de 2016 en Aberdeen. El jugador más dominante de 2014 a 2019, y todavía en la élite.
Gary Anderson: "The Flying Scotsman"
Campeón del mundo dos años seguidos (2015, 2016), solo el tercer jugador en la historia en defender el título con éxito. Completó la "Triple Corona" de la PDC (Mundial + World Matchplay + Premier League) en 2018, cuando solo Taylor y MVG lo habían logrado. Un lanzamiento fluido y rápido, con enorme potencia de puntuación.
Peter Wright: "Snakebite"
2 veces campeón del mundo (2020, 2022). El mohicano y la pintura facial son el gancho visual, pero el juego de fondo es de primer nivel. Venció al favorito MVG 7–3 en la final de 2020 para su primer título a los 49 años, una historia de underdog en toda regla. Ganó de nuevo en 2022 batiendo a Michael Smith, con un récord de 24 tantos de 180 en esa final.
Rob Cross: "Voltage"
Un exelectricista que se hizo profesional recién en 2016. Ganó el Mundial de 2018 en su primera participación, venciendo 7–2 al 16 veces campeón Phil Taylor en el propio partido de despedida de Taylor: el final de uno es el comienzo del otro, en el mismo partido. También ganó el World Matchplay de 2019.
Gerwyn Price: "The Iceman"
Exjugador profesional de rugby (union y league) reconvertido a los dardos. Primer campeón del mundo galés (2021, venció 7–3 a Gary Anderson en la final). Confrontativo sobre el escenario, pero de hielo bajo presión con los dobles. En los cuartos de final de 2021/22 contra Michael Smith, el campeón defensor hizo un nueve dardos televisado en pleno partido, y aun así perdió 4–5.
Michael Smith: "Bully Boy"
Campeón del mundo 2023, tras perder sus primeras ocho finales importantes, tres de ellas fallando dardos de partido. Su final de 2023 contra MVG se recuerda por la pierna de nueve dardos, considerada por muchos la mejor pierna jamás jugada: el propio MVG falló un doble para su propio nueve dardos en esa misma pierna. Smith ganó el partido 7–4.
Fallon Sherrock: "Queen of the Palace"
La primera mujer en ganar un partido en el Mundial de la PDC, y la primera en ganar dos en el mismo año: venció a Ted Evetts y luego al entonces número 11 del mundo, Mensur Suljovic, en el Mundial 2019/20. Un fenómeno mediático mundial real que abrió la puerta a las mujeres en la PDC, incluida la actual PDC Women's Series.
Luke Humphries: "Cool Hand"
Campeón del mundo 2024 (venció 7–4 a un Littler de 16 años en la final; su media de 103,67 es la más alta registrada nunca en un partido de 45 o más piernas). Ganó la Premier League 2025 (venció a Littler en la final), convirtiéndose solo en el cuarto jugador en completar la Triple Corona de la PDC, tras Taylor, Anderson y MVG. Su apodo viene de su calma bajo presión, el temperamento opuesto a un showman como Price.
Luke Littler: "The Nuke"
Llegó a la final del Mundial 2024 en su debut con solo 16 años (perdió ante Humphries), volvió un año después y venció a MVG 7–3 en la final de 2025 para convertirse en el campeón del mundo más joven de la historia de la PDC, con 17 años. Una potencia de puntuación enorme con un temple muy por encima de su edad: la razón número uno por la que los dardos han conectado con una audiencia nueva y más joven en todo el mundo.
Jonny Clayton: "The Ferret"
Un jugador tardío que no despuntó hasta pasados los 40, y su estilo incansable y de ritmo alto le dio el apodo. Ganó la Premier League 2021 en su primera participación en el torneo. Bicampeón del World Cup of Darts con Gales (2020, 2023), incluida una final de 2020 en la que él y Gerwyn Price barrieron a Inglaterra (Michael Smith / Rob Cross) 3–0. Una historia de constancia tardía que contrasta bien con la del fenómeno adolescente Littler.
Antes de ver estos partidos, repasa las reglas: cómo jugar al Cricket y al 501. Para el vocabulario, mira el glosario de dardos. AI DARTS tiene máquinas de punta blanda: después de ver el nivel de la punta de acero, ven a practicar en las nuestras, autoservicio 24 horas. La carta está aquí.