Michael van Gerwen y Michael Smith son una de las parejas que más veces se han enfrentado en el circuito de la PDC en los últimos años. MVG dominó el historial cara a cara durante gran parte de esa rivalidad, pero Smith consiguió la remontada más importante de todas, en el escenario más grande que existe. Aquí va el historial completo entre ambos, más la final del Campeonato del Mundo 2023 que lo cambió todo.
Tres veces campeón del Mundo contra el duro de Inglaterra
MVG ganó el Campeonato del Mundo de la PDC tres veces, en 2014, 2017 y 2019, y fue número uno del ranking mundial durante buena parte del periodo entre 2014 y 2021. Smith, en cambio, tardó años en conseguir su propio título de referencia. Sus estilos también son distintos: MVG construyó su juego sobre un promedio de anotación muy sólido, mientras que Smith es conocido por su capacidad de cierre bajo presión. Los dos se han cruzado una y otra vez en todo tipo de formatos a lo largo de los años.
Historial cara a cara: MVG con una ventaja amplia y sostenida
Según las cifras oficiales de la PDC publicadas a comienzos de 2019, MVG lideraba el cara a cara por 25 victorias a 6, y en los partidos televisados la diferencia era aún mayor: 7 a 1. Ese conteo solo llega hasta principios de 2019. Van Gerwen y Smith siguieron enfrentándose después en la Premier League, el Masters y otros torneos, así que el total real de su carrera es más alto. Pero la tendencia general es clara: MVG ha mantenido una ventaja amplia en esta rivalidad durante la mayor parte de su historia.
Algunos duelos televisados clave
- Semifinal del Grand Slam of Darts 2015: MVG ganó 16-6
- Cuartos de final del Masters 2016: MVG ganó 10-3, acertando 10 de 10 dobles
- Final de la Premier League 2018: MVG venció a Smith 11-4
Los tres partidos fueron un dominio unilateral de MVG, y con ellos construyó una ventaja psicológica que mantuvo sobre Smith durante años.
Final del Campeonato del Mundo 2023: el giro total
La final del Campeonato del Mundo de Dardos de la PDC 2023 es el partido más importante de toda esta rivalidad. En ese partido, MVG se quedó a un solo dardo de completar su propio nueve dardos, y falló. En la siguiente pierna le tocó el turno a Smith, que completó su primer nueve dardos de la carrera sin fallar ni un tiro, una pierna que desde entonces se conoce como "la pierna más grande de la historia" (los detalles completos están en nuestro artículo sobre la historia de los nueve dardos). Smith terminó ganando esa final 7-4 ante MVG, se llevó su primer título mundial y llegó por primera vez al número uno del ranking. Fue la victoria más importante de toda una rivalidad en la que llevaba años en desventaja.
Lo que dijo MVG sobre Smith después del partido
Nada más terminar esa final, MVG se acercó a la entrevista de Smith para hablar bien de él. Dijo que en ese momento no había palabras que le hicieran justicia al nivel de Smith, que había jugado de forma espectacular y que eso lo sabían todos; que él mismo no aprovechó sus oportunidades, pero que Smith estuvo a la altura en los momentos que importaban, así que merecía todo el reconocimiento, había jugado bien y se merecía esa victoria (cita original: "In this moment, this man isn't doing his game any justice. This man played phenomenal, we all know that. Of course, I didn't take my chances, but he was there in the moments he had to be. So fair play to him, he played well, and he deserved this."). En otra entrevista aparte, MVG añadió que tuvo sus oportunidades y que solo se podía culpar a sí mismo, que eso no le quitaba mérito a Michael, que había jugado de forma brillante de principio a fin, y que él no dio el nivel que quería dar, pero que eso también forma parte del juego (cita original: "Of course, I had my chances. You only can blame yourself. That's not taking anything away from Michael. I think he played brilliant all the way through. I wasn't what I wanted to be, but that's part of the game, unfortunately."). Para muchos aficionados, ese momento sigue siendo uno de los grandes gestos de deportividad en la historia de los dardos.
Si quieres conocer a más figuras europeas del dardo de acero, echa un vistazo a nuestra guía de jugadores europeos de dardos. Si quieres revivir en detalle esa "pierna más grande de la historia", lee nuestro artículo sobre la historia de los nueve dardos. Y si quieres comprobar si tú también puedes mantener un buen promedio, en AI DARTS las máquinas están abiertas 24 horas: mira el menú aquí.